02/07/2008 11:00
In het vredegerecht van Beveren is grootgrondbezitter en baggeraar Gery De Cloedt woensdagmorgen in spoedprocedure gerechtelijk onteigend.
De Cloedt is eigenaar van de grensoverschrijdende Hedwigepolder van 325 hectare, die deel moet uitmaken van het 'intergetijdengebied Hedwige- en Prosperpolder'. Dat is een natuurcompensatie voor de verdieping van de Schelde.
Maar Gery De Cloedt wil zich tot het uiterste verzetten. Hij vecht bij de Raad van State al het onteigeningsbesluit aan, en gaat daar nu ook de schorsing en vernietiging van het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan eisen. Nederland heeft nog niet ingestemd met de ontpoldering, en zal dat ook niet in de eerste maanden doen, maar toch wil België al in augustus met de werken beginnen.
De Hedwigepolder ligt voor het grootste deel in Nederland en daar heeft De Cloedt het verzet op alle niveaus gevoerd. Zo heeft hij bijna op zijn eentje de Scheldeverdragen kunnen tegenhouden. Vlaanderen en Nederland sloten de Scheldeverdragen al eind 2005 af, waarbij de verdieping van de stroom moest worden 'gecompenseerd' door onder meer de ontpoldering van de Hedwige- en Prosperpolder.
Wegens de hevige protesten heeft Nederland de goedkeuring van de verdragen echter jaren uitgesteld. De Vlaamse regering eiste onlangs nog de goedkeuring voor de zomervakantie, maar de Nederlandse autoriteiten blijven alvast één dwingend voorbehoud maken: er moet in de commissie-Nijpels naar een alternatief voor de ontpoldering van de Hedwigepolder gekeken worden, schrijft de minister van Landbouw.
'Misdaad tegen de menselijkheid'
Ook de tientallen Wase polderboeren, die de bedreigde polders bewerken, protesteren heftig en beraden zich nu over acties. Enkele jaren geleden werden de werken voor het Deurganckdok al 'gecompenseerd' door de aanleg van 750 hectare natuurgebied, ten koste van de landbouw. Volgens het nieuwe 'strategische plan' voor de havenontwikkeling, dat nu wordt op punt gesteld, zou zelfs in de nulvariant nog eens 964 hectare landbouwgrond verdwijnen, waarvan ruim 85 procent voor natuur, aldus woordvoerder Kris De Smit van de boeren.
'Nu al is er hier een overcompensatie van 300 procent. Maar als de nieuwe plannen uitgevoerd worden, wordt dat zelfs 800 procent. Dan is de laatste Wase polderboer in tien jaar uitgestorven.'
In het maximale uitbreidingsscenario, met een nieuw Saeftinghedok, zou daarbovenop nog eens bijna duizend hectare grond worden ingenomen. Kris De Smit: 'Dus wordt nu samen bijna 2000 hectare geviseerd, en dat in tijden van voedselcrisis! Als een VN-verantwoordelijke het gebruik van landbouwgrond voor biobrandstoffen een misdaad tegen de menselijkheid noemt, dan geldt dat ook voor deze massale grondroof.'
Volgens de boeren is een oppervlakte van 2000 hectare poldergrond goed voor een voedselproductie van ongeveer 6 miljoen kilo graan, 25 miljoen kilo aardappelen, 4 miljoen kilo suiker, 6 miljoen kilo uien en 4 miljoen kilo maïs - en dat ieder jaar opnieuw.
Chris De Stoop