Staten akkoord met ontpolderen

MIDDELBURG - De provincie gaat door ontpoldering van boerengrond 600 hectare nieuwe natuur langs de Westerschelde aanleggen. Een overgrote meerderheid van Provinciale Staten ging hier gisteren mee akkoord. Alleen Zeeuws Belang en Partij voor Zeeland stemden tegen. Uitgangspunt moet wel zijn dat de eigenaren hun grond vrijwillig verkopen.

Van de 600 hectare is de helft al aangewezen: getijdennatuur in de Hedwigepolder bij Saeftinge en uitbreiding van het Zwin. De rest moet tussen Hansweert en Vlissingen gevonden worden. De uitvoering dient uiterlijk in 2007 te beginnen. Het Rijk stelt er 200 miljoen euro voor beschikbaar, waarvan 50 miljoen om de grondeigenaren en pachters uit te kopen en te ondersteunen.

Blij waren de Staten niet met de taak die de provincie op de schouders neemt. Veel gemopper over beslissingen zonder en over Zeeland.

Maar ook het besef dat het een kwestie is van meewerken (en uitvoering zoveel mogelijk in eigen hand houden) of buitenspel gaan staan.

Een meerderheid hechtte nadrukkelijk aan grondverwerving op vrijwillige basis. Een uitspraak daarover is vooral een 'duidelijk politiek signaal' richting Den Haag, zei C. van Beveren (CDA). Het dagelijks provinciebestuur moet tot het uiterste gaan om die vrijwilligheid binnen te slepen.

GroenLinks, SP, D66, ChristenUnie, PvZ en Zeeuws Belang hadden geen behoefte aan zo'n uitspraak. Ze vonden het gebakken lucht en valse hoop zaaien bij de betrokken boeren. De regels die het Rijk toepast gaan uit van vrijwilligheid en in het uiterste geval pas van onteigening.

De uitspraak is onzin, betoogde J. Hageman (PvZ). ,,Het amendement liegt de mensen voor. Het is pure volksverlakkerij om zo de achterban een rad voor ogen te draaien. De wet schrijft voor dat eerst minnelijk moet worden onderhandeld. Twee aanbiedingen doen aan een grondeigenaar is verplicht.''

Hoewel hij niet stond te juichen, kon gedeputeerde M. Kramer (PvdA, natuur en water) wel leven met de opdracht voor vrijwillige grondaankoop. Hij liet duidelijk blijken dat de mogelijkheid van onteigening overeind blijft. ,,Het is goed dat middel achter de hand te hebben.''

Van de verklaarde tegenstanders van ontpoldering, maakte de SGP de royaalste ombuiging. G. Roeland erkende dat de weerstand ertegen is afgenomen en dat de landbouw er - met wat mitsen en maren - ook mee instemt.

PvdA, SP en D66 wilden best verder gaan dan 600 hectare nieuwe natuur, omdat de toestand van de Westerschelde daarom schreeuwt. De gedeputeerde hield zich op de vlakte. ,,De provincie trekt zelf niet de portemonnee. Laten we eerst eens kijken welke polders in beeld komen en hoe het aanbod van vrijwillige verkoop loopt.''