27 januari 2006

Europese Commissie gaat alsnog akkoord met natuurcompensatie
Geschil over natuurherstel afgewend
door Rinus Antonisse

MIDDELBURG - De Europese Commissie stelt Nederland niet langer in
gebreke voor onvoldoende natuurcompensatie in de Westerschelde.
Daarmee is een gang naar het Europese Hof in Straatsburg van de baan.

Half 2003 werd Nederland door de commissie stevig op de vingers getikt. De
uitvoering van de compensatie wegens natuurschade die de tweede verdieping
van de Westerschelde veroorzaakt, schoot ernstig tekort. Met name het
ontbreken van buitendijkse herstelmaatregelen was de commissie een doorn in
het oog.
De Nederlandse regering bestreed de opvatting van de Europese Commissie.
Hoewel er inderdaad nauwelijks getijdennatuur wordt aangelegd, komen wel
binnendijks langs de Westerschelde nieuwe natuurgebieden, luidde het verweer.
Onder meer in de Margaretapolder bij Terneuzen, Rammekenshoek bij Ritthem,
Galghoek bij Borssele, het Bathse schor en bij verschillende bestaande kreken. De
commissie leek aanvankelijk niet overtuigd door het verweer van Nederland.
Onderstreept werd dat schade aan buitendijkse natuur goedgemaakt moet
worden met gelijkwaardige natuur. Dus getijdennatuur, alleen te verwezenlijken
door ontpolderen.

Plannen
Waarom de Europese Commissie de ingebrekestelling heeft ingetrokken, is niet
bekendgemaakt. Gedeputeerde M. Kramer (PvdA, natuur en water) acht het
goed mogelijk dat de plannen voor zeshonderd hectare natuurontwikkeling langs
de Westerschelde ermee te maken hebben. Die staan weliswaar los van de
natuurcompensatie wegens verdiepingsschade, maar dragen wel bij aan
verbetering van het door menselijke activiteiten aangetaste natuurlijke systeem
van de rivier. Voor de zeshonderd hectare getijdennatuur worden in diverse
polders eb en vloed toegelaten. Onderdeel is uitbreiding van het Zwin in de
Willem Leopoldpol-der en ontpoldering van de Hedwigepolder bij Saeftinge.
Naar de andere gebieden wordt nog gezocht in de zone tussen Vlissingen en
Hans weert. Kanshebbers zijn de Van Hattum-, Zuid- en Everingepolders bij
Ellewoutsdijk en de Margareta- en Hellegatpolders oostelijk van Terneuzen.

Signaal
Volgende maand komt daarover meer duidelijkheid. „Het feit dat er zicht is op
echt estuariene natuurprojecten is kennelijk een belangrijk signaal voor Brussel",
zegt Kramer. „Die zeshonderd hectare geeft zoveel vertrouwen dat ze de
procedure hebben ingetrokken." De gedeputeerde wijst erop dat in het kader van
de natuurcompensatie tweede verdieping trouwens wel buitendijkse natuur tot
stand komt: in de oude veerhavens van Kruiningen en Perkpolder (met de
naastgelegen polder Perkpolder), terwijl de Verdronken Zwarte Polder bij
Nieuwvliet-Bad wordt opgeknapt.