www.ikmaakmezorgen.nl

Westerschelde krijgt bescherming

DEN HAAG - De hele Westerschelde, inclusief de vaargeul naar Antwerpen, komt onder de bescherming van de Europese Habitatrichtlijn. Het ministerie van Landbouw, Natuurbeheer en Visserij (LNV) heeft dit gisteren bekendgemaakt. Of dit gevolgen zal hebben voor de discussie over een verdere verdieping van de vaargeul, durfde minister Veerman van LNV niet te voorspellen. ,,We wachten af of Vlaanderen bezwaar maakt.``

De beslissing om de volledige Westerschelde als Habitatrichtlijn-gebied aan te melden bij Brussel is onder politieke druk genomen. De vaargeul was er eerst buitengehouden, maar dat pikte de Europese Commissie niet. Nederland wilde Vlaanderen niet voor het hoofd stoten. Bij de aanwijzing van Habitatrichtlijn-gebieden gaan ecologische belangen voor economische.
Voor bestaand gebruik heeft de Europese bescherming geen consequenties. Dat kan wel het geval zijn bij nieuwe ingrepen, zoals een verdere verdieping. Zo`n ingreep blijft overigens mogelijk, als `een groot openbaar belang` in het geding is en compenserende maatregelen voor het verlies aan natuurwaarden uitvoerbaar zijn. De aanwijzing van de hele Westerschelde tot Habitatrichtlijn-gebied vergroot de druk om echt werk te maken van natuurcompensatie. De Europese Commissie vindt dat dit bij de laatste verdieping eind jaren negentig onvoldoende is gebeurd.
Alle grote wateren in Zeeland waren al aangemeld voor de Habitatrichtlijn: de Voordelta, de Oosterschelde, het Grevelingen en het Volkerak-Zoommeer. Langs de randen van de Oosterschelde zijn daar nog enkele gebieden aan toegevoegd, onder meer de Yerseke Moer, de Schelphoek op Schouwen-Duiveland en bij Gorishoek op Tholen. In Zeeuws-Vlaanderen zijn drie kreken extra geselecteerd: het Groote Gat bij Oostburg, de Canisvliet bij Sas van Gent en de Vogel bij Hengstdijk.

Afgevallen
Verschillende gebieden zijn ook afgevallen. Die voldeden bij nader inzien toch niet aan de ecologische criteria van de Europese Commissie. Het gaat onder meer om het voormalige werkeiland Neeltje Jans in de stormvloedkering, langs de rand van de Walcherse Manteling bij Vrouwenpolder en - verreweg het grootste gebied - het Markiezaatsmeer. Het ministerie van LNV had het Markiezaatsmeer bij Bergen op Zoom eerder tot het getijdengebied van de Oosterschelde gerekend, terwijl eb en vloed daar al sinds de aanleg van de Markiezaatskade in 1983 geen enkele invloed meer hebben.
Tot 18 maart kan op de lijst met aan te melden Habitatrichtlijn-gebieden worden gereageerd bij LNV, waarna in april de aanmelding in Brussel is voorzien. Pas na vaststelling van de lijst door de Europese Commissie is het mogelijk officieel bezwaar in te dienen. Volgens minister Veerman zal negentig procent van de boerenbedrijven in de omgeving van richtlijngebieden niet met extra milieumaatregelen worden geconfronteerd en de rest gaat `zeker niet op slot`.