ELLEWOUTSDIJK - De buitendijkse natuurcompensatie in de Westerschelde is een sof. Opnieuw dreigt de uitvoering van een project niet door te gaan. Het gaat om bescherming van de slikken en schorren voor Ellewoutsdijk, de Zuidgors. Binnen de natuurbescherming bestaat verschil van mening over de aanpak. De provincie vindt het te duur. Rijkswaterstaat Zeeland, verantwoordelijk voor de buitendijkse compensatie, twijfelt.
Kritiek
De broedgebieden vielen af (vervuiling en te duur). Vervolgens ligt het Zuidgors onder vuur, zodat alleen de veerhavens resteren. Die kunnen pas na het gereedkomen van de Westerscheldetunnel in 2003 worden aangepakt. Dat levert aan elke zijde van de zeearm 20 tot 25 hectare nieuwe natuur op, zodat de achteruitgang van de natuur in de rivier zelf per saldo met vijftig hectare slikken en schorren wordt vergoed. Van meet af aan was er kritiek op het buitendijkse herstelprogramma, omdat het te weinig voorstelde. De critici halen nu hun gelijk.
Het Zuidgors kalft af door de opdringende vaargeul. Van de honderd hectare schor is nog maar vijftig hectare over. Op den duur rest slechts een reepje schor langs de zeedijk. Er staat tegenover dat oostelijk van de Zuidgors de Plaat van Baarland hoger en de geul Boerengat ondieper worden. Op zich is het een natuurlijk proces; op de ene plaats gaat er wat af, op de andere komt er weer wat bij. Er zijn drie mogelijkheden: niets doen, een leidam aanleggen voor het Zuidgors, een leidam maken voor het Schor van Baarland. De kosten van een leidam bedragen ongeveer tien miljoen gulden.
Eigenaar Vereniging Natuurmonumenten vindt het belangrijk dat het Zuidgors beschermd wordt. ,,Het is het laatste marine schor in de Westerschelde. Als je dat laat wegspoelen, is de kans dat er iets terugkomt klein``, vertelt beleidsmedewerker M. F. G. van Zonneveld. ,,Er zal waarschijnlijk wat schorvorming optreden bij het Schor van Baarland, maar dat is gering, zo`n tien hectare.`` Hij stelt dat de rentabiliteit van een leidam wel duidelijk moet zijn. Van Zonneveld verwacht dat er dan ongeveer twintig hectare schor terug zal komen.
Hoofd Groene Ruimte M. Kramer van de Zeeuwse Milieu Federatie heeft een voorkeur voor de natuur haar gang laten gaan. De argumenten om wel of niet iets te doen houden elkaar volgens hem in evenwicht. Hij meent dat Rijkswaterstaat de knoop moeten doorhakken. ,,Die is verantwoordelijk voor de uitvoering van de natuurcompensatie en moeten die verantwoordelijkheid ook nemen.``Gedeputeerde G. L. C. M. de Kok is het daarmee eens. Hij zegt dat terecht de vraag speelt of de hoogte van de investering opweegt tegen het natuurrendement. De gedeputeerde probeert nu het herstelprogramma binnendijks uit te breiden. Daarover praat hij binnenkort met staatssecretaris M. de Vries van Verkeer en Waterstaat.
Woordvoerder J. Geluk van Rijkswaterstaat zegt dat de dienst nog geen beslissing genomen heeft over het Zuidgors.