Zeeuws Vlaanderen.
Provinciale Zeeuse Courant, 20 december 2006
Knokke verzet zich tegen ontpoldering
Overleg met buurgemeente Sluis over alternatieven voor uitbreiding Zwin
door Wout Bareman
KNOKKE-HEIST - Het gemeentebestuur van Knokke-Heist gaat met buurgemeente Sluis praten over alternatieven voor de uitbreiding van het Zwin. De twee gemeenten zouden die samen moeten bepleiten bij de hogere overheden. Burgemeester L. Lippens en het schepencollege zijn verontwaardigd dat Knokke pas in een laat stadium over de plannen is ingelicht. Eerder al dreigde Lippens met verzet tot aan de Raad van State.
Nadat eerder al twaalf landbouwers in de grensoverschrijdende Willem-Leopoldpolder in het grensgebied tussen Knokke en Retranchement tegen de ontpolderingsplannen protesteerden, hebben tegenstanders nu een petitie opgesteld. Daarin wordt ernstig bezwaar gemaakt tegen de twee mogelijke scenario's: een grote (240 hectare) en een kleine ontpoldering (120 hectare). In de Ontwikkelingsschets Scheldebekken 2010 wordt een voorkeur uitgesproken voor de kleine variant, die naar verwachting 40 miljoen euro kost.
De voorgestelde ontpoldering dient niet alleen ter compensatie van milieuschade door de verdieping van de Westerschelde, maar ook om de verzanding van het Zwin tegen te gaan.
Onderzoek in opdracht van de Vlaams-Nederlandse Zwincommissie heeft uitgewezen dat de aanleg van een nieuwe doorbraakgeul (slufter) en ontpoldering van de Willem-Leopoldpolder
noodzakelijk zijn om de teloorgang van het Zwin te voorkomen. In de petitie, die nu rondgaat in Knokke-Heist, spreken de Vlaamse tegenstanders van 'een politiek spel' rond een polder, die in 1873 werd veroverd op de zee en waarvan de 'natuurlijke' inrichting nu danig dreigt te worden verstoord. „Zogenaamd ten bate van de natuur..." Volgens de opstellers wordt niet alleen het weidse polderlandschap aangetast door de aanleg van een nieuwe binnen-dijk, maar leidt de ontpoldering ook tot verzilting van de landbouwgrond. „Vermenging van zoet en zout water zal bovendien de eigen Zwinnatuur danig verstoren."
De actievoerders weten zich inmiddels gesteund door het gemeentebestuur. Dat
schrijft: „Wij hebben ons altijd al bezorgd getoond om zowel het behoud van het Zwin als van de rechtmatige belangen van de landbouwers. In nauw overleg met buurgemeente Sluis zal Knokke-Heist erop aandringen een structurele oplossing te zoeken binnen het bestaande gebied, door meer gebruik te maken van technische middelen, eerder dan door het vergroten van het Zwin met een grotere spui."
Compensatie
Mocht er tóch landbouwgrond sneuvelen, dan dienen de betrokken agrariërs zodanig te worden gecompenseerd dat ze geen economische schade oplopen. Het moet meer zijn dan 'alleen een soort ruil van ingenomen oppervlakte'.